Os anticolinérgicos são bem absorvidos por qualquer via de administração. Seus efeitos se instalam rapidamente e duram cerca de 1 a 2 horas. Eles atuam sobre o sistema nervoso autônomo, isto é, o responsável pelos órgãos que funcionam independentemente a nossa vontade. A ação dos anticolinérgicos desencadeia uma série de sintomas clínicos (quadro 2), dentre os quais destacam-se a dilatação das pupilas (midríase), a secura na boca (xerostomia), o aumento dos batimentos cardíacos, a contração dos vasos sanguíneos e o aumento da pressão arterial.

O uso de anticolinérgicos pode levar ao aparecimento de alterações da percepção do tempo e espaço, ilusões visuais e auditivas, e afetivas, variando de quadros marcadamente eufóricos a sensações de mal-estar e pânico.